הבודהה בילה  את ילדותו ונעוריו בארמון אביו המלך, 29 שנים של שפע, סיפוק של כל התשוקות ומנעמי החיים. שנים של משחקים, הנאות חושים, ריגושים ותענוגות. לאחר שיצא למסעותיו חי 6 שנים בסגפנות קיצונית, כחלק מהתפיסה הקוראת למצוא את העונג השלם דרך ביטול הגוף והמיינד. את דרשתו הראשונה "הדרשה על הנעת גלגל הדהרמה" הבודהה פותח באמירה:  … המשך לקרוא דרך האמצע, מסע לאנשים לא משעממים